Il periodo storico appare come sfondo della vicenda nel primo tempo: la rappresentazione della miseria diffusa e della solitudine delle donne ha senso solo in rapporto alla guerra. Riferimenti storici più precisi si colgono nell’episodio della deportazione di Rachel, la prima amica di Marie, o nell’ambiente torbido di complicità e collaborazionismo che sta dietro la figura di Lucien, l’amante di Marie. Nel primo tempo c’è però una scena-chiave, la grottesca festa pseudo-popolare organizzata dal regime, che si conclude con l’uccisione del giovane appartenente alla Resistenza. La morte, quella simbolica dell’animale e quella ben più reale dell’oppositore, sono un presagio dell’esito drammatico finale. Il contesto storico passa in primo piano nella seconda parte del film.

L’intero processo è una sorta di rappresentazione teatrale, i cui valori ideologici sono man mano svelati dalla voce narrante dell’avvocato: lui solo si rende conto che il copione del processo in corso ( i valori della patria e della famiglia) travalicano completamente la vicenda umana della protagonista.

Copernico:

C'è la guerra: la repubblica filonazista del maresciallo Pétain punta alla ricostituzione dei  tradizionali valori "Dio, patria e famiglia", in senso reazionario. Le istituzioni e le scelte politiche sono piegatea questo fine.