La période historique apparait comme un contexte dans lequel évoluent les personnages (la repésentation de la misère diffuse , la solitude des femmes n’ont de sens que dans un contexte de guerre , les références historiques plus précises se voient dans l’épisode de la déportation de Rachelle, l’amie juive ou dans le milieux des amis collaborateurs de Lucien.Dans la première partie du film , il y cependant une scène-clé , la grotesque fete pseudo-populaire organisée par le régime qui se termine par le meurtre du jeune résistant : la mort symbolique de l’animal suivie de celle plus réelle du jeune homme, représente un présage de la conclusion tragique du film. Le contexte historique passe au premier plan dans la deuxième partie du film: tout le procès n’est qu’en fait qu’une représentation théatrale dont les valeurs idéologiques sont petit à petit explicité à travers la voix narrative de l’avocat . En effet lui seul se rend compte que le procès (les valeurs de la patrie et de la famille ) dépasse completement la simple histoire de la protagoniste.